Bergerak di atas Silicon Valley, Singapura siap untuk mengikutinya. Ini peringkat sebagai ekosistem startup terpanas kesepuluh di seluruh dunia, menurut sebuah laporan dari perusahaan riset Kompas. Negara kota ini menawarkan sekitar 3.600 startups di sektor-sektor yang luas seperti e-commerce ke media sosial hingga game.
Manfaat utama untuk memulai di Singapura adalah lokasi strategis dan keterhubungannya dengan pasar luar negeri, dengan sebanyak 49 persen pelanggannya tinggal di luar negeri. Investor mulai memperhatikan: Singapura berada di peringkat 9 dalam hal pendanaan modal ventura dalam laporan Kompas, yang kedua setelah Bangalore di kawasan Asia Pasifik.
Namun, negara tersebut secara konsisten berada di peringkat 1 untuk kemudahan berbisnis, menurut Bank Dunia. (Sebaliknya, peringkat 7 di AS pada tahun 2014 dan 2013.) Sebagai konfirmasi, Kota Singa adalah rumah bagi ribuan perusahaan multinasional; Google, Uber dan Facebook masing-masing memiliki kantor pusat Asia Pasifik di kota tersebut, misalnya.
Inilah alasan utama mengapa Singapura sangat bagus untuk dunia entrepreneur atau startup di kawasan Asia Pasifik:
Dukungan pemerintah daerah
Usaha kecil cenderung mendapat dukungan dari pembuat kebijakan Singapura.
Pemerintah daerah meluncurkan Dana Technopreneurship $ 1 miliar pada tahun 1999, dimana sekitar $ 2 juta bisa masuk ke perusahaan individual manapun. Pada tahun 2013, wakil perdana menteri mengumumkan tambahan investasi $ 50 juta untuk para startup lokal.
“Pemerintah Singapura telah menjadi yang terdepan,” kata Kuo-Yi Lim, seorang pengusaha serial dan pemodal ventura, yang mendirikan perusahaan investasi yang berbasis di Singapura, Monk’s Hill Ventures. “Ini adalah yang paling aktif [di Asia Tenggara] untuk jangka waktu terlama.”
Pendiri di Singapura mengatakan bahwa mereka menuai keuntungan kota. “Ekosistem startup mendapat perhatian yang sama dari pemerintah daerah dan usaha, yang menarik investasi modal ventura ketiga terbesar di wilayah APAC, setelah China dan Jepang,” kata Tomas Laboutka, CEO dan salah satu pendiri HotelQuickly, menulis di laporan Kompas “Singapura bagi banyak orang adalah pintu gerbang ‘yang mudah’ ke Asia Tenggara.”
Peluang berlimpah
Lim mengatakan dia mencari perusahaan yang sedang memecahkan masalah bagi masyarakat setempat.
GrabTaxi, misalnya – yang diluncurkan pertama kali di Malaysia, dan dengan cepat berkembang ke Singapura – adalah layanan pembawa acara yang bertujuan untuk mengurangi sakit kepala transportasi di seluruh wilayah. Ini telah mengumpulkan $ 680 juta dari lima putaran pendanaan, mulai dari investor high-profile seperti SoftBank dan Tiger Global Management.
Pada tahun 2014, kepadatan jalan Singapura melebihi wilayah Hong Kong, dan merupakan yang kedua setelah pusat kota London, New York dan Tokyo, menurut data dari Otoritas Transportasi Darat. (Kerapatan jalan mengacu pada rasio jalan raya kota dibandingkan dengan total luas daratannya).
Tinggi penetrasi mobile dan internet
Penggunaan smartphone terus meningkat di Singapura. Sebenarnya, penetrasi seluler di negara ini adalah yang tertinggi dari negara manapun secara global, menurut laporan 2014 dari Deloitte. Sembilan dari 10 responden melaporkan memiliki akses ke smartphone.
Secara keseluruhan, Singapura dan Malaysia menghasilkan sekitar setengah dari semua penjualan e-commerce di Asia Tenggara, walaupun hanya mencapai 8 persen dari populasi, menurut data dari Euromonitor.
Usaha online yang sukses di Singapura seperti Zalora, peritel pakaian yang dioperasikan oleh Rocket Internet, berlimpah. Ada juga Giosis, yang mengoperasikan platform belanja Qoo110. Ini didukung oleh eBay dan menerima $ 82 juta dana usaha pada bulan Juli tahun ini.
Pelebaran komunitas usaha
Monk’s Hill adalah yang terbaru, tapi yang pasti bukan perusahaan modal ventura pertama yang fokus ke Singapura dan sekitarnya. Golden Gate Ventures dan Jungle Ventures juga telah menetapkan objek wisata di Lion City.